干支のはじまりについて物語があるのはご存じでしょうか？
子からはじまり亥で十二支がきまったきっかけや、干支について知っておきたい豆知識などについて紹介いたします。

干支のはじまり

干支の始まりの物語としてはこのように伝わっています。
ある年の暮れに神さま（お釈迦様）が動物たちを集めこう言いました。
「元日の朝に挨拶に来た1番から12番までをその年を守るリーダーとする」
物語としてはこのように伝わっています。歩くのが遅い牛は夜が明ける前に一番早く出発しました。ところがずる賢いねずみはこっそりと牛の背中に乗っていき元日の朝一番に神様の前に着く直前、牛の背中から飛び降り一番になったというお話です。
その後みなさんも知っている十二支　子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の順位が決まります。猫はねずみに一日遅い日が集合時間だと言われ十二支に入ることができず、今でもねずみを追いかけているという話がおもしろい言い伝えです。
犬猿の仲という言葉があるように猿と犬がとなり同士だとけんかをしてしまうため、間にとりを挟むことで神様はいつも見ているんだよ、という事を表すなどとても面白い物語となっています。
個人的に面白いと思うのは空を飛べる辰がなぜ一番でなかったのか？
もちろん起きるのが遅かったのかもしれませんがそういった矛盾点も干支に関する物語を知る際には楽しめる点といえるでしょう。

干支と裏干支

干支には裏干支というものが存在します。自分の生まれ年の干支から6つ先に位置する干支を裏干支と呼び、自分の干支を含めると7番目の干支のことをいいます。
十二支を時計のように円形に配置したときに、ちょうど反対側に位置されますので自分の裏側にある干支です　例　ねずみであればうまが裏干支になります。
また、向かい干支・逆さ干支ともいわれています。干支は自身の守りになることはご存じかと思いますが、裏干支は自身の足りない部分を補いそれぞれを高めてくれる役割があるとされています。
自身の干支を飾る際には裏干支も一緒に飾ることでよりいっそう効果が高まりそうですね。

まとめ

干支のはじまりについてはとても面白い物語となっていますので、改めて絵本などで知ることもお勧めしたいです。神様が集めたという話やお釈迦様が集めたという話もありそれぞれが少し脚色されていて大人でも楽しめるようになっています。

包丁の手入れといえば、セラミックシャープナーをイメージする方も多いのではないでしょうか？新しく購入してから、実は何年も研いでいないという方もいるかもしれません。
今回は普段使っている包丁についての基礎知識と研ぎ方のコツを紹介します。

包丁の素材

現代の包丁はそのほとんどがステンレス製です。ステンレスの特徴はご存じのように錆びない包丁として人気です。もう一つは昔ながらの鋼製です。
鋼製はとてもキレ味が良くプロの料理人やこだわりのある方に人気ですが、ステンレスと違い錆びやすいのが特徴です。
素材としてはその他にもセラミックやステンレスと鋼のハイブリット使用のような包丁もあり、購入される際は悩まれることが多いと思います。

鋼製の包丁を錆びなくする方法

鋼製の包丁をまったく錆びないようにする方法はありませんが、限りなく錆びにくいようにすることは可能です。
コツはたったの一つだけ「使った後に必ず水をふき取る！！」です。
多くの方がありがちなのは包丁を使った後に少し水をはらった程度で収納してしまう事です。水が少しでもついたまま保管していると一日で錆が包丁にまわり、一度ついてしまった錆は研がない限りもとには戻りません。
簡単な事なのですが面倒だとついついやってしまうこの習慣を是非改めてみてはいかがでしょうか？キッチンペーパーや布巾でそっと拭いてしまうだけで、驚くほど錆がつきにくい包丁に変わることができます。

包丁の研ぎ方のコツ

包丁を研ぐのはなかなか難しくお店に預ける方も多いですが、実は包丁研ぎはそこまで難しいものではありません。一番簡単なのは市販のセラミックシャープナーで数回上下することですが、この研ぎ方には限界があります。
理由は刃先だけを研磨するので初めの数回は切れ味が戻りますが、何度も行っているうちに包丁の角度がつぶれて鋭利さを失っていくからです。
鋭利さを失った包丁はどれだけ研いでも切れ味が良くなることはありません。

次に砥石を使って研ぐ方法です。
砥石は天然砥石を使う必要はまったくありません。セラミック砥石というものが販売されていますので実はそちらで十分研ぐことができます。
番手は1,000番と仕上げに2,000番の二種類あれば大丈夫ですが、どちらか一つでも十分に切れ味が戻ります。

ポイントは以下です。

・包丁を研ぐ際はできるだけ包丁に角度が付くように寝かした状態で研ぐ。
（※早く終わらせようとすると、どうしても刃先だけを研いでしまうので注意）

・包丁は縦方向に研ぐのではなく横方向（包丁を横にして上下に研ぐ）にする事。

・研いだ時に出る黒い研ぎ汁は水で流さずに残したまま研ぐ。

この黒い研ぎ汁ですが、実は研磨剤の役目がありますので仕上げ砥石をもっていない場合も、軽く乗せて優しく上下する事で仕上げの代わりにもなります。
砥石面に水が多すぎず逆に水が無くならないような中間の状態をキープするととても切れ味良く研ぐことができます。
研ぎ汁を残すという点はあまり教わることがない要素ですので是非試してみて下さい。

まとめ

包丁は毎日使うものですので、切れ味を保つように使いやすく手入れする必要があります。
ご自身でできない場合はお店に預ける方法もありますが、是非自分で研ぐ事にチャレンジされてはいかがでしょうか？
初めはうまくいかなくても繰り返す事でコツをつかむことができます。
自分自身で研げるようになれば愛着もでて料理も一層楽しくなるのではないでしょうか？

友人や職場の上司・同僚が家を新築することになった時あなたは何をしますか？何か贈り物をしようと考えたとき、どんなものがいいか？とても悩みますよね。今回は贈る側、貰う側それぞれの立場に置き換えてどんなものが好まれるかを考えてみましょう。

新築祝いの相場

まずはじめに、相場というものはあくまでも平均値ですからお世話になった方への環境の違いがあることを踏まえ、必ずしもこうであるべきとは考えないことが大切です。

一般的な例としては

友人へ送る場合　　　5000～10000円程度

親戚や兄弟　　　　　10000～30000円程度

会社として　　　　　100000～300000円程度

親族と友人などの違い

新築祝いではお金を包む場合とプレゼントを贈る場合に分かれることがあると思います。お金を包む場合はプレゼントを選ぶ等悩む必要がなく楽だという方もいるのではないでしょうか？
プレゼントと違い使わずに押し入れにしまってしまうような事はおこりませんが渡すほうとしては少し躊躇されるかたも多いため、基本的には親族などの近い方へはお金を包むことが多く友人や上司等にはプレゼントを贈ることが多くなっているようです。
友人や上司などの場合は複数人からまとめてという意見も多いです。

新築祝いのタイミング

日本ではお祝いをする場合その記念日の前に行うことが一般的ですここで注意しておく必要があるのは　新築祝いの場合は完成してから少し時間をおいてから贈る　という事です。
引っ越し当初は荷物の整理などがすんでおらず段ボールに囲まれた状況です。そんな中プレゼントやお祝いをもらっても落ち着かず、せっかくの好意も半減してしまう可能性があるからです。
タイミングとしては1か月～2か月ほどたった頃がお勧めですが新築お披露目会などがあった場合はその際てぶらでいかれるよりはそのタイミングでわたされるのが良いと思います。

相場の特例

上記で記したように一般的な相場はありますが　特にお世話になった方や自分が御祝時にもらった内容が相場より高かった場合など、関係をしっかりと把握しお返しの際はそれと同様以上のものを贈ることが相手にとって失礼にならない条件です。
友人であっても100000円以上のものを贈ることもあるでしょうし、会社などの場合は個人と違い会社を代表して贈ることになりますので少し背伸びをするぐらいで対応していることも多いです。

まとめ

新築祝いは一生に何度もあるお祝いではありません。これから新しい生活をスタートするにあたってお互いが良い関係を続けれるように御祝する側される側双方が感謝できるタイミングや内容にしていくことが大切なのではないでしょうか？

一位（いちい）の木とは

学名:[Taxus cuspidata]

一位は緑葉針葉樹で一位科一位です。雌雄株ですので雌株には赤い実がなります。一位の赤い実はほんのり甘くくせがないので子供の頃には食べた記憶がありますが後に聞いたのですが種は毒素があるそうで、、、種をたべなくて良かったと思います。一位の木はあまり見ることがありません。　群生地もあまりなく山の谷のそばにひっそりと生えている木です。　成長が遅いので庭木にも使用されますが３０㎝以上の大きな木となると１００年以上かかります。

分布図的には日本全土に及びますが木材市にでてくることがほとんどなく今では北海道や飛騨高山、東北地方などでまれに出品されています。そのため価格が高騰し近年さらに貴重な素材となっているようです。

大きな材はめったに手に入りませんので今後ますます価値が上がると思われます。一位を使った主なものは　神主（神官）が使う笏（しゃく）が有名で飛騨高山の伝統工芸、一位一刀彫等もあります。

一位の木はワシントン条約に指定されていた！！

平成16年に以下の内容にて提案され現在指定されています

アジアのイチイ種：附属書Ⅱ新規掲載（米国・中国共同提案）

（１）      現在、附属書Ⅱに掲載されているヒマラヤイチイ（抗ガン剤の原料が抽出される）の保護を強化するため、ヒマラヤイチイとの判別が困難なアジア地域のイチイ種を附属書Ⅱに掲載する提案。

（２）    我が国としては、日本のイチイが国際貿易により絶滅の危機に瀕するような状況にはないこと等から反対したものの、我が国と韓国以外に反対する国はなく、支持する国が多数であったことから、承認された。

（３）    今後、これらの種を輸入する際には、輸出国の輸出許可証が必要となる。また、日本のイチイに関しても、輸出の際には輸出許可証の発出が必要となるが、国内取引には規制はない。

（林野庁木材貿易対策室HPより）

別途商品除外規定が設けられていますので一位を使った製品などは国内海外問わず制限がありません。ワシントン条約記載に関してはあまり知られていませんがそれだけ貴重な木ということがわかります。　建築材や家具材としても年数が数百年後となり植樹ができていないのでますます貴重な素材になっているようです。

一位の仲間

一位の変種というものがあるのはご存じでしょうか？伽羅木（きゃらぼく）といい一位と違って低木で庭木などに使用され幹は直立せずに斜に立ちます。根元から多くの枝が分かれて横に大きく広がるのが特徴です。この名前の由来はインドの伽羅の香りに似ていることからつけられたようです。碁盤や将棋盤につかわれる榧（かや）も一位科になり木目が美しくとても高価な素材として知られています。

まとめ

一位は世界にもありますがアジアの一位は木目が細かくとても美しいのが特徴です。原木を見る機会は少ないですが、庭木としては流通していますので赤い小さな実をつけたクリスマスツリーのような木を見かけた際は一位かもしれませんので調べてみるのも面白いかもしれません。

還暦と聞いて思いつくのは60才、赤いちゃんちゃんこ等ですが、その意味を詳しくご存じでしょうか？
還はひとめぐりする事を意味し、暦は時間の流れを年・月・週・日といった単位に当てはめて数えるように体系付けたものです。
この二つが合わさった漢字が意味する還暦とは何かを紹介していきます。

還暦祝いの意味

還暦とは生まれた年から60年かけて干支が一週回って元の暦にもどることから長寿を祝う行事として伝わっていますが、
一般的にみなさんが使う十二支はこの干支の支の部分です。子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥になります。
では干支の「干」の部分は何かというと十干のことで「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」となります。
この組み合わせが60種類あり干支が一週回ると60年かかるという事になります。
現代の60歳という年齢は知識や経験に富み人生の節目としてすばらしいタイミングです。
この時期はなかなか家族で一緒に行う行事も少ないため、とても良い機会ですのでみなさんで楽しく工夫して過ごしてみてはいかがでしょうか？
伝統的には赤いちゃんちゃんこを着てお祝いする形式がありますが、家族で食事に行ったり記念品をプレゼントしたりするのも良いですね。

還暦で赤色が使われる理由

生まれた年の干支に還ることから赤ちゃんに還るという意味で赤色を使うようになったといわれていますが、日本では赤が魔除けや神聖な意味合いがあるからだそうです。
神社などの鳥居が朱色だったりするのもそういった理由からです。

還暦祝いの贈り物やプレゼントにお勧めなものとは？

記念日に贈るものをどれにしよう？かと悩まれるかたも多いと思います。
ポイントとして押さえておきたいことは、必ず赤に関するものでなくても良いという事です。
還暦＝赤というイメージが強いので、赤にまつわるものはもちろん良いです。
御祝全体に言える事ですが、一番大切なことは、、

・相手に感謝の気持ちを伝える事
・記念日のイベントを楽しむ事

御祝する自身が楽しめなくて形式的にやるのであれば相手に感謝の気持ちも伝わりませんし、記憶にも残らないものになってしまいます。
笑顔があふれる温かいイベントにするためにもそういった心構えで企画してみてはいかがでしょうか？
贈り物には毎日使える物、食器やコップ等なども良いでしょうし赤い花などもお勧めです。
その方の日々の生活スタイルや趣味にあったものを選んであげると良いですね。

まとめ

還暦祝いには伝統的なちゃんちゃんこを着てお祝いしたり、旅行にいったり食事をするのも良いでしょう。還暦を迎えた方の60年の人生の物語を聞かせてもらい、みんなでお祝いするのも良いかもしれません。
人生の一つの節目を周りの人も楽しみながらお祝いができたらとても幸せな事だと思います。